Jazzrytmit aloitti tasan 30 vuotta sitten

TEKSTI Matti Laipio (Suomen Jazzliiton puheenjohtaja 1975-1980 ja 1988-1994)

Jazzrytmit sai alkunsa toukokuussa 1994. Talvella Suomen Jazzliiton hallituksessa oli päätetty järjestää Vanhalla ylioppilastalolla Jazz Jamboree-tapahtuma, jonka tarkoituksena oli esitellä suomalaisia bändejä niin yleisölle kuin myös festivaali- ja keikkajärjestäjille.

Tähän tilaisuuteen tarvittiin myös esittelylehti. Liiton silloinen toiminnanjohtaja ei halunnut sen tekijäksi. Sitävastoin halukkuutensa ilmoitti hallituksessa istunut kuopiolainen mediayrittäjä Osku Rajala. Ja niin päätettiin antaa tehtävä hänelle. Ensimmäinen Jazzrytmit ilmestyi yhteistyössä liiton kanssa Jamboreessa 10. toukokuuta. Alkujaan oli tarkoitus julkaista vain tuo Jamboree-numero, mutta Osku halusi jatkaa lehden tekemistä.

Tuohon asti Jazzliitto oli julkaissut tiedotuslehden kaltaista sisällöltään niukkaa JazzIt!-julkaisua, mutta jo loppuvuonna 1994 todettiin, ettei Suomen kaltaisessa pienessä maassa ollut järkeä julkaista kahta jazzlehteä ja niinpä päätettiin sulauttaa Jazzrytmit ja JazzIt!.

Vuonna 1995 Jazzrytmeistä tulikin käytännössä Jazzliiton jäsenlehti. Noihin aikoihin jazzlehdelle olikin tilausta, sillä aiemmin Jazzliitonkin julkaisema Rytmi oli erinäisten kustantajavaihdosten jälkeen erkaantunut jazzlehden linjastaan.

Aluksi Jazzliiton ja Jazzrytmien yhteiselo vaikutti sujuvan hyvin, sillä liiton 1995 toimintakertomuksessa todettiin Jazzrytmien ajavan suomalaisen jazzin asiaa voimakkaasti eteenpäin ja tavoittavan suuren määrän lukijoita. Kertomuksessa todettiin myös kuusi kertaa vuodessa ilmestyvän, vähintäin 32-sivuisen lehden olevan myönteisin ilmiö koko jazzkentässä.

Mutta jo pian, 1990-luvun edetessä alkoi syntyä skismoja erilaisista asioista. Tabloidikoossa ilmestyneen lehden ulkoasua ja juttujen tasoa arvosteltiin, samoin sisällön painottumista vanhempaan jazziin vastoin liiton toiminnanjohtajan ja tuolloisen hallituksen joidenkin jäsenten jazzmakua. Ja toki taloudesta riitti kärhämiä. Vaikka lehti oli muodollisesti Jazzliiton äänenkannattaja, sen taloudellinen panostus lehteen oli vähäistä taloudellisen riskin jäädessä Oskulle. Lehden asema Jazzliiton äänenkannattajana päättyikin 2000-luvulle tultaessa.

Jazzrytmit ilmestyi painettuna vuoteen 2008 asti. Sinä aikana lehdessä julkaistiin lukuisten kirjoittajien ja kuvaajien tuhansia juttuja ja kuvia. Noina neljänätoista vuotena Jazzrytmit ehti dokumentoida ansiokkaasti ja laajasti suomalaista jazz-skeneä käytännössä ainoana alan mediana. Verkkojulkaisuksi muuttumisen jälkeen Jazzrytmit on edelleenkin säilynyt jazzia monipuolisesti käsittelevänä mediana, vaikkakaan sen asema ei ole ollut enää yhtä suvereeni kuin painetun lehden aikana.

Jazzrytmien perustaja Osku Rajala jatkoi päätoimittajana aina vuoteen 2021. Julkaisuoikeuksien siirryttyä Suomen PerinneJazz ry:lle Harri Aavaharjusta tuli päätoimittaja.